La geografía del área continental es accidentada en la zona occidental, donde están situadas las Montañas Rocosas. En la zona noreste se encuentran los Montes Apalaches y en la región suroeste comienza la Sierra Madre mexicana.
Al norte, los estados continentales comparten frontera con Canadá, y Alaska, con el océano Glacial Ártico; al Sur limitan con México y el golfo de México; al Este se encuentra el océano Atlántico, y al Oeste, el océano Pacífico.